FIFPRO가 발표한 이번 ‘2026 FIFPRO 월드 11’ 후보는 전 세계 75개국 26,317명의 프로 축구선수가 투표에 참여해 선정됐다. 남성 후보 명단에는 리오넬 메시(인터 마이애미), 크리스티아누 호날두(알 나스르), 킬리안 음바페(레알 마드리드), 엘링 홀란(맨체스터 시티) 등 세계 최고의 스타들이 대거 포함됐다. 오직 그라운드에서 함께 부딪힌 선수들의 투표로만 수상자를 결정하기 때문에 축구계에서 가장 권위 있고 명예로운 상으로 꼽힌다.

또한, 한국 선수협은 국내 무대에서 활약하는 선수들의 노고를 기리고 '선수가 직접 뽑는 상'의 권위를 세우고자 나섰다. 특히 올해부터는 1부 리그인 K리그1뿐만 아니라 K리그2와 여자축구 WK리그까지 남녀 프로 무대 전체를 아우르며 독자적인 온라인 투표 시스템을 가동해 한국 축구의 진정한 ‘베스트 11’을 가린다.

선수협 이근호 회장은 “전 세계 프로 선수들이 직접 꼽는 FIFPRO 월드 11은 축구선수라면 누구나 한 번쯤 꿈꾸는 최고의 영광이다. 우리 선수협도 FIFPRO 월드 11 투표와 함께 올 시즌 처음으로 K리그1과 K리그2 선수들이 직접 최고의 동료를 뽑는 온라인 투표를 도입하게 되었다”고 밝혔다.

이어 이근호 회장은 “같은 그라운드에서 땀 흘린 동료에게 인정받는 것만큼 가슴 벅찬 일은 없다. 이번 자체 베스트 11 투표가 선수들 사이의 끈끈한 연대와 가장 명예로운 존중의 문화로 굳건히 자리 잡길 바란다”고 소감을 전했다.

지소연 회장 역시 여성 부문 및 WK리그 투표 신설의 의미를 깊이 되새겼다. 지 회장은 “이번 FIFPRO 여성 월드 11 후보 명단을 보며 세계 여자축구가 얼마나 빠르게 발전하고 있는지 체감한다. 무엇보다 올해 국내에서도 WK리그 선수들을 대상으로 한 선수협 자체 베스트 11 투표가 함께 진행되어 무척 감격스럽다. 우리 여자 선수들도 자신들의 목소리로 최고의 동료를 칭찬하고 인정할 수 있는 훌륭한 창구인 만큼 이 상이 앞으로 WK리그의 발전과 선수들의 동기부여에 큰 힘과 울림이 될 것”이라고 기대감을 드러냈다.

선수협 실무를 총괄하는 김훈기 사무총장은 “FIFPRO 월드 11 발표 시기에 맞춰, 국내에서도 디지털 인프라를 적극 활용해 전 선수가 모바일로 빠르고 공정하게 투표할 수 있는 온라인 시스템을 완벽히 구축했다”고 설명했다. 김훈기 사무총장은 “선수들의 순수한 투표 100%로 만들어지는 타이틀은 선수 보호와 권익 향상을 목표로 하는 선수협의 철학과 가장 맞닿아 있는 상징적인 결과물이다. 앞으로 매년 남녀 리그 전체를 아우르는 선수협 주관 시상 제도를 정교하게 발전시켜 선수들의 자긍심을 한껏 드높이겠다”고 다짐했다.

한편, ‘2026 FIFPRO 월드 11’ 최종 수상자는 오는 11월 9일(월) 한국시간 오후 10시(중앙유럽표준시 오후 2시) FIFPRO 공식 디지털 플랫폼을 통해 발표된다. 아울러 올 시즌 최초로 시행되는 국내 K1, K2, WK리그 '선수협 베스트 11' 선정 결과 역시 투표 집계가 완료되는 대로 선수협 공식 채널 및 크파뉴스를 통해 발표될 예정이다.